• Cleano nlyw ithd ryc loth.
• Don otbl ocka nyv entilationo penings.In stalli n accordance withth em anufacturer’si nstructions.
• Don otin stalln earan yh eat sourcessu chasr adiators, heat registers,st oves,oro therap paratus(i ncludinga mplifiers) thatpr oduceh eat.
• WARNING: T ore duceth eri sko ffi reo erl ectric shock, don ot exposeth isa pparatustor raino rm oisture.
• Protectth ep owerco rdfr omb eingw alkedo no rpi nchedp ar-ticularya tpl ugs, co nveniencere ceptaclesan d thep ointw here theye xitf romt heap paratus.

Und?a llesv erstanden?

The EMG Afterburner package content

I recently bought an EMG Afterburner as a “tuning part” for my guitar because it was rather cheap and quite an improvement. I didn’t buy the real deal (i.e. EMG 81/85 pickups) because they would more than double the value of the guitar and this wouldn’t be worth it. My guitar feature passive pickups (two single coils, one humbucker) and installing the Afterburner was rather easy, but the wiring is not covered by the instruction manual supplied, so I decided to write this little article.

The EMG Afterburner is a push/pull knob that boosts the output signal by up to 20db, resulting in greater volume for clean sounds and longer sustain for distorted sounds, just as you would get from active pickups.

Simple setup for testing the EMG Afterburner

To install the Afterburner, you first need to replace the input jack from your guitar with the one that comes with the Afterburner. It has an additional connector that is attached to the 9v battery required for the system and that supplies the Afterburner with power when the cable plug is connected (in conclusion this means that you should remove the plug from the jack when the guitar is not in use in order to prolong battery life).

The wiring itself is rather easy. The AB comes with a wiring harness and a battery clip. Connect the wires as follows:

• The white wire connects to the hot output of the volume control. This is the connector where the tip of the jack you removed was connected to.
• Solder one of the black wires to ground, wherever  you want, e.g. to the casing of the volume or tone control.
• The other black wire has to be soldered to the sleeve of the guitar jack.
• The red wire get connected with the red wire from the battery clip.
• The green wire is the hot output of the Afterburner and has to be soldered to the tip connector of the guitar jack.
• That leaves us with the black wire of the battery clip. This wire has to be connected to the third connector of the EMG replacement jack.When the plug is inserted, the battery gets connected and the Afterburner is ready to roll.

EMG Afterburner mounted on the pickguard

The rest of the installation process is simply figuring where to put the control knob and the battery. Remove the plastic knob from the AB using the allen key that it came with and remove the nut. When you found a position with enough space for the AB inside you guitar, drill a hole just big enough for the thread to fit through and secure it from the other side using the nut. Reattach the knob, connect the quick connect socket and a battery (if unsure, you can mount the battery using double sided adhesive tape). Reassemble your guitar and you’re done.

You can know activate the Afterburner by pulling the knob out and increase the boost by turning the knob clockwise. Enjoy!

More images detailing the installation process are available from my Flickr account.

Der Riff, offen gespielt

Der ist zwar metalmäßig verzerrt, hat aber ein Problem (außer meiner Unfähigkeit sauber und im Takt zu spielen): er schrammelt fies. Die Lösung des Problems lautet: Palm Muting. Wenn man die Schlaghand (bei den meisten ist das die rechte) mit dem Handballen auf die Stelle der Brücke legt, über die die Saiten laufen und die Hand dann zum Anschlagen nach links neigt, erhält man einen dämpfenden Effekt. Auf dem äußerten Ende der Seiten ruht jetzt der Handballen und dämpft dadurch die Saiten ab. Dann klingt die Sache beim Spielen schon etwas anders:

Der Riff, mit leichtem Palm Muting gespielt

Ohne Verzerrung geht hier natürlich gar nichts. Das ganze mit einem cleanen Sound gespielt klingt ziemlich erbärmlich, somit ist Verzerrung Pflicht. Je stärker die Verzerrung, umso weniger fällt der dumpfe, abgedämpfte Klang an sich auf, lediglich das schnelle Ausklingen bleibt. Durch die Verzerrung kann man es mit dem Palm Muting auch ruhig etwas übertreiben, je nachdem, wie es gefällt:

Der Riff, mit starkem Palm Muting gespielt

Bis ich einen lallenden, schreienden und auf den Boden kotzenden Mann sah, der mir merkwürdig bekannt vorkam. Bekannt aus Babylon 5. Es war Jeff Conaway, der bei Babylon 5 den Security Chief Zack Allen gespielt hat. Der Mann scheint richtig schwerwiegende Probleme zu haben, inklusive Missbrauch aus Jugendlicher.Wie heißt es so schön? “Krasse Scheiße!”

So merkwürdig man ein Format wie Celebrity Rehab auch finden mag, eine bessere Darstellung menschlicher Abgründe zum Zwecke der Drogenpräventation kann es eigentlich kaum geben.

Mittlerweile bin ich zu der ernüchternden Erkenntnis gekommen, dass auch Obama nur das “same old Washington game with the same old Washington players” spielt, dass er so angeprangert hatte. Zwei Vorkommnisse in letzter Zeit machen ihn für mich zum Epic Fail.

• Er befürwortet die Todesstrafe. Das alleine ist schon ein Totalversagen in meinen Augen, aber Obama setzt noch einen drauf und befürwortet die Todesstrafe auch für andere Straftaten als Mord, im konkreten Fall für Kindesmissbrauch. Die Geschichte, vor allem die der USA, beweist eigentlich eindrucksvoll, dass die Todesstrafe niemanden abschreckt, entsprechende Verbrechen zu begehen. Dem verlinkten Artikel nach wird die Todesstrafe von Obama als eine Art Ausdruck der moralischen Entrüstung einer Gesellschaft gesehen. Zu gut Deutsch: Rache bzw. Vergeltung. Weder das eine noch das andere ist Aufgabe eines Strafsystems. Fail.
• Er hat für die Umsetzung des FISA Amendments Act of 2008 gestimmt, der u.a. illegale Abhörmaßnahmen der Regierung unter Straffreiheit stellt. Wer bei der englischen Wikipedia nach dem vierten Verfassungszusatz sucht, wird auf folgende knappe, aber zutreffende Beschreibung stoßen:
  

  Fourth Amendment to the United States Constitution – part of the Bill of Rights, it guarded against unreasonable searches until the FISA Amendments Act of 2008, but still seems to guard against unreasonable seizures, and unreasonable searches of residencies.

  Bei Heise ist eine verständliche Beschreibung der Änderungen zu finden. Wie kann man einem solchen Gesetz nur zustimmen? Fail.

EPIC FAIL!

Mittlerweile sehe ich die Sache etwas anders. Ich kann zwar nur bedingt besser spielen als am Anfang, aber ich habe gemerkt, dass die meisten Sachen, die man spielen kann oder will selbst dann, wenn man sie richtig kann, meist anders klingen als das Original. Das hat mit den mangelnden Einstellmöglichkeiten des Verstärkers. Er unterstützt Verzerrung (für den Rock/Metal-Sound), hat einen Equalizer (Tiefen, Mitten, Höhen) und regelbaren Reverb (Hall). Was mir früher nicht wirklich klar war: der Klang vieler Lieder, auch der klassischen Rocksongs, ist durch den Verstärker und Effekte beeinflußt. Selbst zwei identische eingestellte Verstärker verschiedener Hersteller klingen schon unterschiedlich.

OK, Schluß mit den Erklärungen, her mit dem Tipp: als Anfänger kein Starterset kaufen. Es sieht auf den ersten Blick günstig aus (meins hat 300 ? gekostet, der Verstärker alleine ist aber schon 140 ? wert), aber man ärgert sich später über die eingeschränkten Variationsmöglichkeiten.

Mein V-AMP 2

Ich habe mir daher einen sog. virtuellen Gitarrenverstärker noch zusätzlich gekauft. Ein solcher V-AMP ist ein Stück Elektronik, das andere Verstärkertypen und auch Effektgeräte simulieren kann, also eine Art Verstärkersammlung in einer kleinen Box. So ein Teil hat für gewöhnlich keine Lautsprecher, lässt sich aber ber Line-Out an Heimkinosysteme oder Stereoanlagen (oder auch andere, echte Gitarrenverstärker) anschließen, was für den Hausgebrauch völlig reicht. Es gibt diese Geräte von verschiedenen Herstellern (allen voran Line 6 und Behringer) und verschiedenen Größen (vom Pocket Pod bis zum Rackgerät V-AMP Pro).

Ich habe mir einen V-AMP 2 von Behringer für knapp 100 ? gekauft, der 32 verschiedene Verstärker, 15 verschiedene Lautsprechertypen und zahlreiche Effekte simulieren kann. Es gibt 125 verschiedene voreingestellte Profile (sprich Kombinationen von Einstellungen), die man auch mit eigenen ersetzen kann. Das Gerät hängt bei mir am Heimkino-Soundsystem bzw. an Kopfhörern und liefert sehr guten Klang. Dieses Gerät entspricht in etwa dem Line 6 Pod 2.0, das allerdings etwas teurer ist.

Mein Tipp also in Kürze: Als ernsthaft interessierter Anfänger ist das Geld besser in einen virtuellen Verstärker samt ordentlicher Gitarre investiert als in ein Komplettpaket. Mit einem V-AMP hat man auf längere Sicht mehr Spaß und wenn doch mal ein echter Verstärker (z.B. für Live-Auftritte) her muss, dann kann man den V-AMP gleich mitnehmen und zwischen Gitarre und Live-Verstärker schalten um auch dort von den Vorzügen zu profitieren.

Space Rangers (1993)

Die Serie startete damals nur wenige Tage zeitversetzt zu Deep Space 9, was vermutlich für ihre Kurzlebigkeit sorgte – gerade einmal 6 Folgen wurden gedreht. Die Serie handelt im Großen und Ganzen von der Besatzung eines Raumschiffs der Space Rangers, einer Art intergalaktischen Grenzschutzeinheit der Erde. Angeführt von Captain John Boon (Jeff Kaake, auch bekannt aus Viper) ist der Anführer der Truppe, der schon zu Beginn der Serie von Frau und Kind verlassen wird, weil das Leben am Rande des Universums nicht jedermanns Sache ist. Seine Crew besteht aus der Pilotin Jojo Thorson (Majorie Monaghan, später zu sehen als Anführerin des Mars Widerstands in Babylon 5), dem Techniker Doc (Jack McGee), der mehr aus unzulänglichen Ersatzteilen als aus echtem Fleisch besteht, dem Grünschnabel Daniel Kincaid (Daniel Quinn) und dem Graaka Zylyn (der bekannte Serien-Asiate Cary-Hiroyuki Tagawa). Die Graaka sind eine temperamentvolle Rasse, große Krieger, deren enorme Kräfte und streitsüchtige Natur nur durch ein spezielles Halsband gebändigt werden können.

Stationiert ist die bunte Truppe in Fort Hope auf dem Planeten Avalon, von wo aus sie zu ihren Einsätzen gegen Banshees (insektenartige Aliens, die Raumschiffe im Flug angreifen), Schmuggler und andere Bösewichter ausrücken. In Fort Hope sitzen ihre direkten Vorgesetzten, Commander Chennault (Linda Hunt, bekannt aus Dune) und Erich Weiss (Gottfried John) sowie der leicht verdrehte Forscher Wimmer (Clint Howard). Gastauftritte gibt es z.B. von Pat Morita und Claudia Christian.

Das gesamte Szenario ist interessant gemacht, aber richtig neues bietet die Serie nicht. Viele Science Fiction-Serien der 90er sehen gleich aus und diese macht hier keine Ausnahme. Die Computereffekte sind für die Zeit angemessen und auch entsprechend sparsam gestreut. Von den Sets her könnte man meinen, sie hätten sich Großteile der Kulissen bei Star Trek TNG ausgeliehen, viel Sperrholz und Pappmaché, beleuchtet durch jede Menge Neonröhren. Anstatt auf Shuttles oder Beamen zu vertrauen, verwenden die Space Rangers sog. Parajets, kleine Ein-Mann-Kapseln für die Landung auf Planeten. Weniger kreativ war man hingegen bei der Bewaffnung der Ranger, die meisten verwenden herkömmliche Feuerwaffen, darunter auch welche von Heckler & Koch. Besonders wenig durchdacht wurde die Fortbewegung im All. Gravitationsbeschleuniger schießen, ähnlich wie die Jumpgates bei Babylon 5, Raumschiffe auf ihre Reisegeschwindigkeit, hier ist das die Lichtgeschwindigkeit. Leider kommt man mit Lichtgeschwindigkeit in unserer Galaxie nicht wirklich weit, wenn man nicht jahrelang unterwegs sein will (der unserem Sonnensystem nächste Stern, Proxima Centauri, ist 4,2 Lichtjahre entfernt).

Allen Unkenrufen zum Trotz ist die Serie trotzdem unterhaltsam und sehenswert. In den USA und in England ist sie mittlerweile als DVD verfügbar.